代表的な口腔癌には、舌癌、歯肉癌、頬粘膜癌などがあります。
各割合は舌癌 :40% 歯肉癌 :30% 頬粘膜癌 :10% となっています。
口腔癌は外見上傷のような状態になったり、赤く腫れたり、白いカビのような状態になったり、えぐられたような状態になったり、中には膨らんでくるものなど、さまざまな状態があります。
口腔癌になる原因には、さまざまなものがありますが、中でも慢性的な刺激が理由である場合が挙げられます。たとえば、虫歯を長い間放置していたり、欠けた歯をそのままにしていたり、合っていない入れ歯の使用を長年続けてきたり、喫煙、飲酒、お口の中を不衛生な状態にしていた場合などが考えられます。
口腔癌の初期段階では、自覚症状がほとんどなく、多くの人が傷や治りにくい口内炎と勘違いしてしまうことが多いと言われます。じきに治るだろうという判断で、そのままにしているうちに症状が進行してしまうこともあります。初期段階では痛みがない場合もあるので、たまたま行った歯科の治療で偶然見つかるという場合以外は発見が早期の発見が難しいものと言えます。