歯周病とは、歯周組織が歯垢(プラーク)に含まれている歯周病菌に感染し、歯肉(歯茎)が腫れたり、出血したりする病気です。
歯周病は、症状が悪化すると、歯周ポケットと呼ばれる隙間が深くなって歯周病菌が骨を溶かし、最終的には歯が抜け落ちてしまいます。
虫歯と違い、歯の形が壊れていくのではなく、歯の周囲を支えている組織が壊れていく病気です。
軽度の症状であれば、歯石除去(スケーリング)や薬物治療で歯周病の進行を食い止めることができ、歯の保存・処置が可能です。でも、深くなりすぎると外科手術が必要になります。
上にある画像のような状態は、重度・末期の歯周病です。
ブラッシング、歯石除去、歯周外科だけでは治せないところまで進行してしまっています。
歯周病がひどくなると、進行した歯周病・歯槽膿漏は骨を溶かしてしまうため、早期に抜く必要がある場合もあります。放置していると根の周りの骨が溶けていき、周りの歯までも倒れたり、抜けたりします。
重度の歯周病やひどい歯槽膿漏は歯槽膿漏の菌によってのみ起こると考えている方が多いと思いますが、実は歯周病・歯槽膿漏や、歯周病・歯槽膿漏に似た症状が起こる原因には、歯槽膿漏の菌以外にも、いろいろな原因があります。